Forte Velho
Forte Velho é um distrito do município de Santa Rita, no Estado da Paraíba, Brasil.
Situado na desembocadura do Rio Paraíba — precisamente às margens do canal que separa a Ilha
da Restinga do município santa-ritense, Forte Velho é uma das mais antigas povoações do estado
e sua história se confunde com a própria História da Paraíba.
Fundada pelo general espanhol Diogo Flores de Valdés, em 1584, ali ele ergueu o primeiro forte
destinado a ajudar na conquista da Paraíba (Forte de São Filipe), que só ocorreu um ano depois,
em 1585. Valdés detinha poderes autorizados pela coroa espanhola, que na época estendeu seus
domínios sobre Portugal e suas colônias. Ele dotou Forte Velho de uma alcaiadaria (prefeitura)
e, antes de se retirar para a Europa, confiou a feitoria aos cuidados do capitão de infantaria Francisco
Castejón, seu patrício.
O Canal do Forte Velho é como se denomina um dos canais do rio Paraíba já em sua foz. O canal
separa a Ilha da Restinga do continente e é sujeito a correntes marítimas fortes. Já do lado continental,
no município de Santa Rita, fica a localidade de Forte Velho, que dá nome ao canal e é uma das
povoações mais antigas do estado da Paraíba
